Evaluando el valor tonal en la pintura con una escala de grises

Ya te hablé en el artículo anterior sobre la importancia de los valores tonales en una pintura, y sobre el contraste simultáneo, que hace que algunas veces no logremos darle a una mezcla el grado de oscuridad o luminosidad adecuada.

Si no has leído dicho artículo, lo puedes ver en el siguiente enlace, “Valor tonal: Luces y sombras en la pintura para lograr cuadros realistas”.  Así será más fácil entender lo que te vamos a hablar hoy.

La escala de grises, una herramienta muy útil

Dado que la vista nos puede engañar mediante el efecto óptico del contraste simultáneo, es útil recurrir en algunos momentos y mientras se agudiza el sentido de observación a una herramienta muy sencilla que se llama escala de valores o escala de grises. La puedes adquirir en una tienda de bellas artes, buscarla en internet para imprimir o hacerla tú mismo, lo cual te recomiendo pues constituye en sí un ejercicio práctico de pintura. Más adelante te explicaré paso a paso como la puedes elaborar.

Esta es una escala sencilla que elaboré en formato digital, y que puedes descargar gratuitamente para imprimir  en un papel apropiado (como el fotográfico mate o cartulina opalina) con una buena calidad de impresión en blanco y negro pues las impresoras a veces añaden azul y otros colores cuando imprimen el negro. Deberás recortarla y hacerle los orificios.

 

¿Cómo se usa esta escala de valores en la pintura?

También se le llama «buscador de valor» y como puedes ver no es más que un pedazo de papel grueso con un orificio o abertura en cada uno de los tonos grises que la componen los cuales van del blanco hasta el negro.  Se enmarca dentro del agujero la zona a la cual se le quiere determinar el valor, hasta que se establezca con cuál de los valores grises se corresponde en cuanto al grado de luminosidad.  Por ejemplo, en la siguiente gráfica la zona de la flor que quería determinar se correspondía con el valor más claro, que es el blanco, aunque es un poco apenas más oscuro, pero no tanto como el segundo valor que es un gris muy claro.  Aunque no lo muestro en la foto, el brillo de la flor de la izquierda si correspondería al tono.

 

Si aún no te queda muy claro el concepto, más adelante te lo ampliaré, y te diré uno de los mejores trucos, tips o secretos para evaluar un valor tonal.

Haciendo nuestra propia escala de nueve valores

Generalmente se hacen escalas de números impares, por ejemplo de 5, 7, 9, 11, etc., esto por la facilidad de hacer las mezclas según el esquema que te mostraré. Algunos artistas utilizan una de cinco por simplicidad, otros por su parte usan de 11 o más, pero una gran parte usa de nueve valores por ser una cantidad manejable y suficiente para representar cualquier imagen.

• Primero debes cortar un cartón no muy grueso, en una franja de 22.5 cm x 3cm, y dividirlo en nueve espacios de 2.5cm.  Puedes usar un cartón de una caja de zapatos o similar, y aplicarle unas dos capas de gesso acrílico o pintura blanca, por ambos lados, para que no se curvee. También puedes usar los papeles que venden ya preparados para ejercicios de pintura al óleo.
• Luego, harás un orificio en cada uno de los espacios. Puedes hacerlos paciente y cuidadosamente con un bisturí (exacto o cutter), o con una máquina perforadora, te quedará algo así:

• En la imagen anterior puedes ver las mezclas con las que pintarás cada uno de los espacios, las puedes hacer con acrílicos que secan más rápido, o con óleos, pero sabes que éstos tardarán unos cuatro o cinco días en secar. Las obtendrás siguiendo el siguiente modelo:

• Dado que el poder de tinción del negro es mayor, las proporciones no serán exactamente mitad y mitad para formar el gris de valor medio (medio tono), sino que las deberás adecuar agregando poco a poco el negro al blanco. Este medio tono obtenido a su vez se mezclará por un lado con el blanco, para producir un gris claro intermedio (medio tono claro), y con el negro para obtener un gris oscuro intermedio (medio tono oscuro).
• De forma similar formarás los valores 2, 4, 6 y 8 para completar los 9 tonos grises. Una vez tengas estas nueve mezclas es posible que tengas que corregir algunos de los grises para hacer una escala que no de saltos irregulares, es decir que no pase muy abruptamente de un tono al otro.
• Finalmente ya listas tus mezclas podrás pintar cada uno de los espacios de tu escala, así:

El secreto para usar la escala de valores

Al principio, cuando se comienza a practicar este tema de los valores tonales se hace algo complejo, pues la vista no está entrenada para evaluar esta característica, y es aún más difícil porque el ojo tiende a fijarse en detalles y no en el conjunto. Es como ver y no ver al mismo tiempo.

Para esquivar este inconveniente debes entrecerrar los ojos, o también entornarlos un poco hacia la nariz (haciendo bizco pero sin que se creen dos imágenes) de forma que se forme una imagen borrosa que te favorezca ver “manchas o masas” en lugar de detalles separados.

Cuando haces esto y varias zonas de una imagen se agrupan en una misma masa, significa que tienen valores tonales similares, aunque tengan diferente color.

Este es el principio o secreto que te ayudará a sacarle provecho a la escala de grises como evaluador de tonos, pues al ubicar la zona en cuestión a través de cada uno de los agujeros de esta herramienta y entrecerrar los ojos, verás como en alguno de los valores se “funden” los colores, verás que no se logran diferenciar mucho el color enmarcado por el orificio del tono que le rodea.

En la siguiente fotografía la zona analizada correspondería al valor número 4 de esta escala de valores (contando del blanco al negro). La identificación se hace un poco difícil pues la zona no es gris, sino que tiene un toque marrón-naranja, pero entrecerrando los ojos se nos facilitará el reconocimiento de valores tonales prácticamente iguales, como te lo compruebo pasando la imagen a escala de grises.

Hay que tener la precaución de ubicar la escala de manera que reciba las mismas condiciones lumínicas que la imagen u objeto que se evalúa.

Con frecuencia, la zona de estudio puede estar intermedia entre dos tonos, ello porque el ojo humano puede diferenciar mucho más que 7,9 u 11 valores de grises, pero ya sabremos el grado de luminosidad aproximado para formar nuestro color.

Conclusión

En resumen, para hacer una mezcla cuyo grado de luminosidad es confuso, miraremos la zona de la imagen original (ya sea una foto o un modelo real) a través de cada uno de los agujeros de la escala pero entornando o entrecerrando los ojos, hasta que encontremos el valor con el cual se “fusiona” mejor. Ya que tenemos determinado esto, vamos haciendo nuestra mezcla para la zona en estudio, de forma que su grado de oscuridad o luminosidad coincida con el valor de la escala tonal encontrado (ver artículo sobre cómo aclarar u oscurecer colores).

Por supuesto que para dar con la mezcla exacta no bastará solamente conocer el valor tonal, sino que previamente se deberá determinar el color o matiz base (verde, azul, naranja, amarillo, violeta rojizo,  etc), luego ajustar el valor tonal determinando y finalmente la intensidad (vivacidad o apagamiento). Esta parte es algo extensa de abordar, así que por el momento no lo ampliaré.

Con la práctica es posible que no necesites usar demasiado la escala, pero te seguirá siendo útil el entrecerrar los ojos para poder evaluar las relaciones entre las diferentes zonas de la imagen, determinando por ejemplo: “esta mancha es la más oscura de todas”, “esta zona es la más clara de todas”, “esta masa es más oscura que esta”, “esta mancha es más clara que esta otra”, “esta mancha es igual que aquella”, etc., con lo cual podrás lograr una buena armonía y contraste adecuado en tu cuadro.

Espero que te sea de utilidad esta Escala de grises y que pongas en práctica todo lo visto sobre los valores tonales (aún queda mucho por hablar de ello), para que tus pinturas mejoren notablemente y se te haga más sencilla la resolución de mezclas.

¡Hasta pronto!